En el Día de las Madres, a las 19:15 horas, Pumas y América se enfrentaron en una intensa vuelta de los cuartos de final. Después de que la ida terminara con un 3-3, esta noche se jugaba el todo por el todo en Ciudad Universitaria.
Los auriazules buscaron aumentar la diferencia en el global desde los primeros minutos y apenas al 2’, Juninho generó una jugada de peligro dentro del área que terminó en tiro de esquina, acción que posteriormente derivó en el primer gol del partido. Tras un balón suelto en el área, Duarte apareció para mandar el balón al fondo de la portería y adelantar a Universidad.
Pumas mantuvo la intensidad y el dominio durante gran parte del arranque del encuentro. Tan solo diez minutos después, al 13’, Nathan Silva amplió la ventaja con un preciso remate de cabeza tras un tiro de esquina. El partido parecía tomar rumbo definitivo para los universitarios, y la diferencia creció aún más al minuto 23, cuando Jordan Carrillo firmó una gran jugada individual para colocar el 3-0 y un contundente 6-3 en el marcador global apenas para el minuto 23.
Sin embargo, América reaccionó antes del descanso. Al minuto 30, Patricio Salas descontó para los azulcremas con un remate de cabeza tras un centro al área. Más tarde, al 40’, Alejandro Zendejas convirtió desde los once pasos luego de una mano cometida por Vite, acercando aún más a los visitantes.
En los minutos finales del primer tiempo, América llegó incluso a empatar el global, aunque el tanto fue anulado por fuera de lugar de “Chiquito” Sánchez. Así concluyó una primera mitad llena de emociones, con un 3-2 que mantenía completamente abierta la eliminatoria.
Para la segunda parte, el dominio pasó a manos del conjunto azulcrema. Pumas comenzó a sufrir la presión y, al minuto 61, una desconcentración defensiva permitió que Zendejas volviera a aparecer con un remate de cabeza para marcar el 3-3, firmar su doblete y empatar el global 6-6, incrementando la tensión en Ciudad Universitaria.
El cierre del encuentro estuvo lleno de dramatismo. A pocos minutos del final, el árbitro señaló un polémico penal a favor del América que parecía acabar con la ilusión universitaria. Sin embargo, Henry Martín estrelló su disparo en el poste, manteniendo con vida a Pumas y prácticamente asegurando el pase a las semifinales. De esta manera, el partido terminó 3-3 y 6-6 en el marcador global, en una eliminatoria que quedará como una de las más emocionantes de los últimos torneos de la Liga MX.
Conclusión
Ahora, Pumas deberá enfocarse en su próximo reto ante Pachuca en las semifinales. Aunque el equipo mostró gran capacidad ofensiva y personalidad para competir en una serie de alta exigencia, también dejó en evidencia aspectos que deberá corregir si quiere seguir avanzando. Los universitarios tendrán que trabajar en mantener la concentración defensiva, saber manejar la ventaja en el marcador y controlar mejor los momentos de presión, ya que ante un rival como Pachuca cualquier desconcentración puede resultar decisiva.