El partido de ida de la semifinal en Pachuca trajo un juego diferente a lo que se esperaba, con un Pumas defensivo donde la primera llave se la lleva Pachuca 1-0, resultado que rompe la racha auriazul fuera de casa, dejando que todo se defina en Ciudad Universitaria.
Se sabe que estas instancias son juegos de “180 minutos” y los técnicos, conscientes de eso, planearon la estrategia que creyeron ideal para el primer round.
Efraín Juárez para sorpresa de propios y extraños, mandó cuadro diferente donde Pablo Bennevendo y Tony Leone iban de inicio dejando a Uriel Antuna y Juninho en la banca.
Pumas, yendo en contra de lo que venía haciendo, priorizó defenderse sacrificando los contragolpes, las transiciones y los enlaces ofensivos. Mientras que Pachuca dejó ir la oportunidad de echarse un par de goles más a la bolsa y liquidar al rival en el primer tiempo.
En la primera mitad los tuzos tuvieron un dominio total, donde desde los primeros minutos presionaron a la zaga universitaria que se tuvo que replegar para evitar la caída de su arco.
Con buenas atajadas de Keylor Navas, barridas y achiques de los defensas lograban mantener el cero hasta que, en un descuido y falta de comunicación clara entre Keylor y Nathan, el cancerbero regaló un tiro de esquina al minuto 36 que derivó en gol.
Oussama Idrissi cobró el saque y con una pared le devolvieron el balón, condujo unos metros sin que salieran a cerrarle el espacio, se perfiló y disparó al centro de la portería, el tiro fue directo a donde había varios jugadores y con un ligero desvío de Silva, el esférico se incrustó en la red sin que nadie pudiera evitarlo.
Los minutos pasaban y los del Pedregal solo podían aguantar los arribos hidalguenses esperando una oportunidad para el contragolpe, pero enfrente tenían una muralla que no dejaba que pudieran desbordar libremente, por lo que, aunque sí tuvieron oportunidades ofensivas, solo una fue con más claridad, pero quedando lejos de los contragolpes que estaban acostumbrados a tener.
Para la segunda mitad Efraín Juárez sabía que debía salir a tratar de equilibrar o, para disgusto de muchos, cerrar la ronda con la menor desventaja posible, y aunque Pachuca trato de incrementar la cifra sabiendo que en CU Pumas tendrá otra cara, la zaga de Efraín no permitió que hubiera más anotaciones.
Efraín intentó ajustar con el ingreso de Antuna al minuto 57, pero entre el cerrojo albiazul y la poca profundidad auriazul la fortuna no llegaba. El segundo cambio fue Garza para refrescar la media cancha y darle descanso a «Cocó» Carrasquilla al 76′ y la última modificación fue el ingreso de Juninho al 84′ quien buscaría tener una oportunidad para emparejar el marcador.
Parecía que todo terminaría así, y en cuanto a goles así fue, pero ya en el tiempo agregado Pachuca se quedó sin su mejor central. En una jugada local justo detrás de la línea de medio campo, Juninho presiona al defensor Eduardo Bauermann, quien en el intento de frenar al brasileño lo derribó y se fue expulsado por frenar una oportunidad manifiesta de gol.
A pesar de tener un hombre más en cancha, a Pumas no le alcanzó el tiempo para hacer valer la superioridad numérica y sellaron el juego con primera derrota de visita por la mínima diferencia.
Para el juego de vuelta, Efraín Juárez deberá regresar a la dinámica que los caracterizó durante todo el torneo y aprovechar la localía, que su gente y la garra en su cancha sean los aliados para avanzar a la siguiente y última fase del torneo.